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在体育比赛中，跳高运动包含了奇妙的物理原理。跳高运动员能腾起越过横杆，靠的是助跑的惯性和起跳蹬地的支撑反作用力。由于惯性的方向是水平向前的，而支撑反作用力是垂直（或近似垂直）向上的，所以起跳后的运动员身体重心沿着一个抛物线轨迹运动。这个抛物线轨迹的高度，取决于起跳时腾起初速度和腾起角的大小，也就是说，腾起初速度和腾起角是增加跳高高度的关键。一般说来，应该尽可能增大这两项数值。跳高最大腾起角为90度，然而，由于跳高不是单纯的垂直向上运动，越过横杆还必须有一个向前的力量；再则，还须充分利用水平速度来增大腾起初速度，因此，腾起角应小于90度。至于腾起初速度，则和运动员的素质和技术的熟练程度密切相关。当腾起角一定时，腾起初速度越大，跳得就越高。腾起初速度是起决定作用的。
另外，在观看跳高比赛时，你会发现，跳高运动员多是采用“背越式”跳高法，那么为何运动员会采用这种方法呢？
其实，跳高姿势是不断演变的，姿势的变化也反映出了人类对力学原理的掌握。由最初的“自由式”，到1864年英国选手罗伯特·柯奇创造了侧面助跑；再到1912年美国大学生霍拉茵首创滚式跳高突破了2米大关；然后在1936年柏林奥运会上，美国选手阿尔布里顿用“肚皮朝下、骑跨横杆”的俯卧式技术飞掠2米而获得银牌；最后到1968年墨西哥奥运会上，美国俄勒冈大学21岁的学生福斯贝里用一种前所未见的“背越式”跳过2.24米，摘取了奥运金牌，背越式跳高从此沿用至今。
背越式跳高有什么优势？
背越式跳高的一大优势是“J型”的弧线助跑。随着最后三、四步的曲率半径越来越小，人体起跳时便在惯性作用下沿切线飞出，获得转向横杆的角动量并自然成为水平姿势。跳高选手一旦离开地面处于无支撑状态，身体重心的运动轨迹将不可改变。而背越式动作在于运动员的身体形成“反弓”和“背桥”，头、肩、背、腰、臀、腿部“分期分批，化整为零”依次滑过横杆，完全不同于其他跳高形式中身体必须在瞬间过杆。此时运动员的身体一部分处在杆上，其他部分却可以垂在杆下，使总重心的位置移出体外并始终低于横杆。所以也有人形容背越式跳高是“从横杆下钻过去”的跳高了。
跳高是一个不断自我突破的过程，随着时间的流逝，跳高所能达到的高度也会逐步增加，是一个挑战自我的机会。同时，跟所有的运动一样，跳高也能强身健体，促进血液循环、促进体内的新陈代谢，体内毒素通过汗液排出体外，增强心肺功能；也会使身体更好地抵抗病毒和细菌的入侵，提高自身免疫力。